Øv, danskerne er ude af The Masters…

Desværre kommer vi ikke til at se de danske farver i forbindelse med weekendens finalerunder af The Masters. Hverken Søren Hansen eller Anders Hansen formåede at holde sammen på spillet på den meget svære bane og score de birdies, der var nødvendige for at klare cuttet.

For Sørens vedkommende sluttede han med en samlet score på ni slag over par, hvilket var hele seks slag fra cutgrænsen. Og hvad angår Anders’ slutresultatet, så var det endnu værre, idet han sluttede med en samlet score på 11 slag over par. Dermed var ingen af danskerne i nærheden af at klare cuttet.

Det er selvfølgelig drønærgerligt, de ikke kvalificerede sig til at gå videre, men i det mindste kan Søren og Anders glæde sig over, at have deltaget i en helt unik og speciel golfturnering. Personligt ville jeg i hvert fald gerne have “nøjedes” med, at være med i de første to dage af lige netop denne turnering :o)

“Do Not Disturb” i de kommende dage…

Så er vi igen nået til et af de tidspunkter på året, hvor jeg sætter “Do Not Disturb” skiltet på dørhåndtaget – i hvert fald i de kommende fire dage.

Årsagen til det skal findes i det faktum, at det atter er blevet tid for afholdelse af en af verdens mest traditionsrige og prestigefyldte golfturneringer i form af “The Masters“, der siden turneringens start i tilbage i 1934, er blevet spillet på den legendariske Augusta National Golf Club i Georgia, USA.

Dermed kommer jeg til at sidde klistret til tv-skærmen i de næste fire aftener og blandt andet følge Anders Hansen og Søren Hansen, der i år repræsenterer de danske farver under turneringen (Thomas Bjørn kvalificerede sig desværre ikke og er dermed ikke med for første gang i otte år). Jeg krydser fingre for Anders og Søren og håber på, at de i første omgang klarer cuttet og derefter kan kæmpe sig til en flot slutplacering. De to danskere er ganske vist ikke blandt de åbenlyse favoritter til at vinde den prestigefyldte turnering, men de har i hvert fald chancen.

Men tilbage til udgangspunktet for dette indlæg: Kære mor, vær sød og lad være med at ringe til mig i løbet af de næste fire dage for at høre, hvordan jeg har det. Jeg har det fint, men send dog gerne flere penge :o) Jeg ringer til dig på mandag, når jeg igen er sluppet ud af min lille “Masters golfboble” :o)

Ikke mere FedEx Cup til Anders Hansen

Kravene for at komme videre i første runde af slutspillet i FedExCup’en er benhårde og allerede efter denne uges turnering, hvor der spilles “The Barclays” på Westchester Country Club i New York, vil der blive sorteret 24 spillere fra ud af de 144, der stillede op.

Som bekendt klarede Anders Hansen sig igennem til første runde slutspillet via en ganske fornuftig 11. plads i Wyndham Championship, men da han lå i den sidste del af feltet af de 144 spillere, der stillede op i denne uge, skulle der minimum en 8. plads til for at Anders ville være sikker på at komme videre til anden runde af FedExCup slutspillet.

Desværre skulle det vise sig, at Anders ikke havde spillet til bare at klare cuttet i denne uge. Hvad der selvfølgelg er rigtig irriterende er, at han endda kun var ét slag fra at klare cuttet og selvom vi aldrig finder ud af, om Anders ville have kunne kæmpet sig op til minimum en 8. plads, hvis han havde klaret cuttet, er det selvfølgelig drønærgerligt, at han ikke engang fik chancen til at prøve det.

Anyway, så synes jeg nu stadigvæk, at det er ganske flot, at Anders under hans første sæson på PGA Tour’en har været i stand til at opnå en del ganske flotte placeringer. Og selvom han ikke er videre i FedExCup slutspillet, er det vigtigt at Anders ikke går ned i tempo eller motivation, for der skal bestemt stadig kæmpes for at holde fast i hans kort til PGA Tour’en næste år. Når fjerde og sidste runde af FedExCup slutspillet er færdigt efter The Tour Championship i midten af september måned, fortsætter den “almindelige” PGA Tour og kampen om 2008-tourkortet til de 125 bedste spillere. Jeg krydser selvfølgelig allerede fingre nu for, at Anders Hansen vil være blandt disse spillere.

Anders Hansen: Skuffet, men videre…

Som bekendt lå Anders Hansen rigtig godt til før søndagens finalerunde af Wyndham Championship og med kun tre slag op til den førende spiller, Jeff Overton, var det bestemt realistisk for Anders at blande sig i striden om sejren. Omvendt skulle han utvivlsomt spille rigtig godt og hente en god portion birdies under finalerunden for at fastholde sin anden plads og endda spille lige så godt som under fredagens runde for at vinde.

Desværre formåede Anders kun at hive en enkelt birdie hjem under søndagens runde og det blev derfor til en skuffende runde i 71 slag og en samlet score for turneringen på 16 under par. Og da flere af de nærmeste forfølgere hentede en hel del birdies hjem, var Anders reelt set aldrig med i kampen om sejren. Turneringen endte således med at blive vundet af den 26-årige amerikaner, Brandt Snedeker, der gik en superflot finalerunde i ni under par.

Alt i alt sluttede Anders således med en delt 11. plads, hvilket ganske vist var skuffende for ham (hvilket Anders også giver udtryk for på hans website), men det var i det mindste “nok” til at sikre ham videre deltagelse i FedExCup’en potentielt set kampen om ikke mindre end 10 millioner dollars i førstepræmie. Man må sige, at Anders Hansens USA-eventyr virkelig begynder at tage form og ligne noget rigtig fornuftigt :o) Jeg vil i hvert fald krydse fingre for hans videre succes på PGA Tour’en.

Anders Hansen stadig med helt fremme

Under tredje dagen af Wyndham Championship fastholdt Anders Hansen sin top-10 placering ved at gå en bogeyfri runde i yderst respektable 68 slag svarende til fire slag under banens par. Samlet set ligger Anders med en score på 15 slag under par, hvilket rækker til en flot delt anden plads med tre slag op til førende Jeff Overton.

Selv om Anders har et rigtig godt udgangspunkt for søndagens finalerunde, er der ingen tvivl om, at der skal kæmpes for bare at holde fast i placeringen og endnu mere for vinde turneringen – der er nemlig 30 spillere, der ligger indenfor fire slag af Jeff Overton og kan han fastholde det samme flotte spil fra tredje runde, bliver han svær indhente.

Jeg krydser dog stadig fingre for, at Anders kan gentage sin superrunde fra om fredagen, for det vil bestemt betyde at han har en reel chance for at blande sig i striden om sejren. Og under alle omstændigheder vil en topplacering sikre Anders videre deltagelse i FedExCup’en, hvor der som bekendt spilles om en førstepræmie på ikke mindre end 10 millioner dollars!

Jeg må hellere komme ud og træne lidt, så jeg i det mindste kan være med næste år :o)

Anders Hansen med helt fremme i USA

Jeg skal sandelig love for, at Anders Hansen har fået lagt skuffelsen over sin 57. plads i The Open bag sig. I hvert fald er han med helt fremme i denne uge i USA, hvor der spilles Wyndham Championship på Forest Oaks Country Club i Greensboro.

Efter en første runde i fornuftige 69 slag svarende til tre slag under banens par, satte Anders turbo på birdiemaskinen og gik dagens bedste runde i flotte 64 slag eller otte slag under par. Det blev til ikke mindre end en ni birdies og kun en enkelt bogey forhindrede Anders i at slutte på en delt første plads efter anden runde. Med en samlet score på 11 under par ligger han således på en delt fjerde plads inden weekendens finalerunder og det er jo ikke så tosset et udgangspunkt :o)

Kære Thomas Bjørn: Sådan vender du tilbage i top-50

Da Anders Hansen på suveræn vis vandt BMW PGA Championship i slutningen af maj måned, fulgte der en række store forandringer med sejren. Ikke alene opnåede Anders stor anerkendelse for det at vinde flagskibsturneringen på European Tour hele to gange, men der fulgte også en masse verdensranglistepoints med og hele fem års exemption til tour’en (og mon ikke de ca. 5,4 millioner kroner i præmiepenge også har været en kærkommen ”forandring” oven på en hård start på Anders’ forsøg på at gøre sig gældende på den amerikanske tour). En anden meget væsentlig forandring for Anders Hansen var, at han pludselig rykkede ind i top-50 på verdensranglisten, hvilket giver adgang til majors og andre store turneringer, såfremt Anders kan holde fast i denne placering.

Men det er nu faktisk ikke Anders Hansen, som dette indlæg skal dreje sig om, men derimod Thomas Bjørn. Forandringens vinde blæser i høj grad også ind over Thomas – primært i form af, at han i hvert fald for en stund skal vænne sig til ”kun” at være Danmarks næstbedste golfspiller. Det sker dels efter Anders Hansens store sejr og det faktum, at Thomas ikke har haft særlig tilfredsstillende 2007-sæson. I skrivende stund ligger han på en 86. plads på verdensranglisten, hvilket er et ”fald” på hele 40 pladser siden 31. december 2006, hvor Thomas lå på en 46. plads.

The Open: Garcia smed sejren væk

Efter at have holdt fast i føringen igennem de første tre dage af The Open, lignede Sergio Garcia absolut en mulig vinder af årets tredje major. Der er dog næppe nogen tvivl om, at Sergio godt vidste, at forfølgerne ville lægge maksimalt pres på ham under finalerunden og angribe offensivt i håbet om, at de kunne indhente ham. Samtidigt havde nerverne sandsynligvis allerede meldt deres ankomst umiddelbart efter afslutningen på tredje runde og Sergio havde formentlig både gennemtænkt strategien for finalerunden adskillige gange og mentalt set spillet de sidste 18 huller indtil flere gange i løbet af natten. Under alle omstændigheder så Sergio i hvert fald noget nervøs ud, da han slog det første slag på første tee under fjerde og sidste runde af The Open.

Det skulle også vise sig, at Sergio havde god grund til at være nervøs, for indtil flere af de nærmeste konkurrenter spillede rigtig godt under finalerunden. Australske Richard Green gik en superrunde i 64 slag, hvilket bestemt gav ham en chance for at komme med i et muligt omspil. Det samme gjaldt Ernie Els, der gik en solid 69’er. Argentinske Andres Romero gjorde det også rigtig godt med en runde i 67 slag, som endda kunne have blevet meget bedre, hvis det ikke var fordi at han lavede to bogeys og to dobbelt bogeys i løbet af runden. Til gengæld udgjorde Steve Stricker ikke den store trussel under finalerunden, selvom han dels startede i førerbold med Garcia og Stricker havde spillet helt fantastisk under tredje runde. Desværre kunne han ikke holde fast i det gode spil og det blev til en skuffende 74’er, hvilket kun rakte en delt 8. plads.

The Open: Garcia ligner en vinder

Med nul bogeys men derimod tre birdies på scorekortet og dermed en samlet runde i 68 slag, begynder Sergio Garcia at ligne en vinder af dette års udgave af The Open. Der er dog ingen tvivl om, at Garcia kommer på hårdt arbejde under finalerunden i morgen, ligesom forfølgerne helt sikkert vil angribe og lægge pres på ham. Samtidigt har vi jo før set Garcia være med helt fremme i de store turneringer (som eksempelvis sidste års The Open), men at han ofte ikke har formået at holde hovedet koldt og putteren varm, når det virkelig gælder. Men til forskel fra tidligere, har Sergio Garcia trods alt ført 2007-udgaven af The Open fra allerførste dag og virkelig holdt fast – også selvom han måtte kæmpe en hel del mere i går for at fastholde førstepladsen. Dagens bogeyfri runde viste, at Garcia har rigtig godt styr på spillet og hvis han holder fast, tror jeg faktisk ikke, at han bliver til at hente – Garcia er trods alt tre slag foran nummer to i form af amerikanske Steve Stricker.

Hvis Sergio Garcia går hen og vinder The Open i morgen, vil det også være ikke så lidt af et comeback, når man tænker på, at han tilbage i 1999, da The Open sidst blev spillet på Carnoustie, nærmest blev ydmyget af banen, da han gik første runde i 89 slag og en anden runde i 83 slag svarende til 30 slag over par! Nuvel, alle kan have en dårlig dag eller to og Sergio havde trods alt kun været professionel i få måneder dengang, men ikke desto mindre ville det stadigvæk være fantastisk, hvis han kunne vinde og dermed sige “tak for sidst” til Carnoustie :o)

The Open: Sergio Garcia holder fast

Der er næsten noget symbolsk over, at golflegenden Severiano Ballesteros forud for The Open meddelte, at han trækker sig tilbage fra professionel golf og at det så virker som at hans unge landsmand, Sergio Garcia tager over og viderefører den spanske tradition for passioneret og dynamisk golfspil. I hvert fald ligger Garcia fortsat i spidsen for verdens mest prestigefyldte golfturnering efter anden runde af The Open. Det blev dog ikke til samme superrunde som under førstedagen af turneringen og faktisk måtte Garcia kæmpe en del undervejs, men han holdt ud og gik dagens runde i par, hvilket var nok til at fastholde førstepladsen med en samlet score på seks under par.

John Daly førte som bekendt turneringen på et tidspunkt under førstedagen, men endte med at få noget der minder om en total nedsmeltning på bag-ni med tre bogeys, en dobbelt bogey og en triple bogey og dermed en samlet runde i tre slag over par, hvilket rakte til en delt 85. plads efter første runde. Desværre blev anden runde ikke bedre for ham, da det blev til hele fire bogeys, en dobbelt bogey og kun en enkelt birdie, hvilket gav en samlet runde i fem slag over par og en placering på en delt 105. plads. Dermed misser han cuttet og både tilskuerne og tv-seerne må således undvære denne farverige person under resten af turneringen :o(